✺25 DE DICIEMBRE Y LAS FIESTAS PAGANAS
El
día de Navidad es el 25 de diciembre, cuando se conmemora el Nacimiento
de Jesucristo en Belén según los evangelios de San Mateo y San Lucas.
Después de la Pascua de Resurrección es la fiesta más importante del año
eclesiástico.
Como los evangelios no mencionan fechas,
no es seguro que Jesús naciera ese día. De hecho, el día de Navidad no
fue oficialmente reconocido hasta el año 345, cuando por influencia de
San Juan Crisóstomo y San Gregorio Nacianzeno se proclamó el 25 de
diciembre como fecha de la Natividad.
De esta manera
seguía la política de la Iglesia primitiva de absorber en lugar de
reprimir los ritos paganos existentes, que desde los primeros tiempos
habían celebrado el solsticio de invierno y la llegada de la primavera.
La
fiesta pagana más estrechamente asociada con la nueva Navidad era el
Saturnal romano, el 19 de diciembre, en honor de Saturno, dios de la
agricultura, que se celebraba durante siete días de bulliciosas
diversiones y banquetes.
Al mismo tiempo, se celebraba
en el Norte de Europa una fiesta de invierno similar, conocida como
Yule, en la que se quemaban grandes troncos adornados con ramas y cintas
en honor de los dioses para conseguir que el Sol brillara con más
fuerza.
✺EDAD MEDIA, NACIMIENTOS Y VILLANCICOS
✺EDAD MEDIA, NACIMIENTOS Y VILLANCICOS
Una
vez incorporados estos elementos, la Iglesia añadió posteriormente en
la Edad Media el nacimiento y los villancicos a sus costumbres. En esta
época, los banquetes eran el punto culminante de las celebraciones. Todo
esto tuvo un abrupto final en Gran Bretaña cuando, en 1552, los
puritanos prohibieron la Navidad. Aunque la Navidad volvió a Inglaterra
en 1660 con Carlos II, los rituales desaparecieron hasta la época
victoriana.
✺SIGLO XIX,
ARBOL Y POSTALES DE NAVIDAD
La
Navidad, tal como la conocemos hoy, es una creación del siglo XIX. El
árbol de navidad, originario de zonas germanas, se extendió por otras
áreas de Europa y América. Los villancicos fueron recuperados y se
compusieron muchos nuevos (la costumbre de cantar villancicos, aunque de
antiguos orígenes, procede fundamentalmente del siglo XIX). Las
tarjetas de navidad no empezaron a utilizarse hasta la década de 1870,
aunque la primera de ellas se imprimió en Londres en 1846.
✺SANTA CLAUS Y EL ESPIRITU DE LA NAVIDAD
✺SANTA CLAUS Y EL ESPIRITU DE LA NAVIDAD
La
familiar imagen de Santa Claus, con el trineo, los renos y las bolsas
con juguetes, es una invención estadounidense de estos años, aunque la
leyenda de Papá Noel sea antigua y compleja, y proceda en parte de San
Nicolás y una jovial figura medieval, el espíritu de navidad. En Rusia
lleva tradicionalmente un cochinillo rosa bajo el brazo.
✺NAVIDAD HOY EN DIA
Actualmente, la Navidad es tiempo de gran actividad comercial e intercambio de regalos, reuniones y comidas familiares.
En
Occidente se celebra la Misa del gallo en iglesias y catedrales. En los
países de América Latina, de arraigada tradición católica, se celebra
especialmente la Nochebuena (24 de diciembre) con una cena familiar para
la que se elaboran una diversidad de platos, postres y bebidas
tradicionales.
También se acostumbra asistir a la Misa del gallo y celebrar con cohetes y fuegos artificiales.
